L’arbre de transmission est la pièce qui permet de transmettre la puissance et le couple qui vient de la boîte de vitesse, elle-même entraînée par le moteur.
Le moteur va tourner en régime, la boîte de vitesse manuelle ou automatique, va alors adapter les engrenages pour faire tourner les roues plus ou moins vite en fonction de la vitesse souhaitée. Une fois le roulement adéquat, l’arbre de transmission permet de répartir cette action mécanique aux roues arrières par exemple, s’il s’agit d’une propulsion. Même si le moteur est à l’avant, ce sont les roues arrières qui sont motrices et qui entraînent l’avancée de la voiture, l’arbre de transmission permet de transférer l’énergie du moteur à l’avant aux roues à l’arrière.