La boîte de vitesse est l’élément qui permet de faire la transmission entre la puissance qui sort du moteur et celle qui est attribuée aux roues.
Le moteur tourne à des régimes différents, l’accélérateur augmente l’entrée du mélange air/essence dans le moteur, ce qui augmente son rendement et donc, les pistons se mettent à tourner plus vite. Les roues doivent alors s’adapter à la vitesse à laquelle tourne le moteur. Dès lors que le moteur dispose de différentes vitesses (1ère, 2nde, 3ème …), les roues ne peuvent pas être reliées directement au moteur. La boîte permet alors de synchroniser la vitesse à laquelle le moteur tourne et la vitesse à laquelle les roues tournent.