Une voiture hybride est une voiture qui possède deux motorisations, une électrique et une autre thermique, le plus généralement essence ou diesel. L'avantage principal des voitures hybrides face aux voitures à motorisation unique est qu'elles sont censées pouvoir apporter le meilleur de chaque type de moteur : le silence, la douceur de fonctionnement et la propreté de l'électrique, associée à la vigueur, au plaisir et à l'autonomie illimitée du moteur thermique.
Généralement voulues comme économiques, les voitures hybrides consomment généralement moins de carburant que leurs homologues classiques à moteur thermique. En ville, elles peuvent rouler uniquement grâce à leur moteur électrique quand la conduite est souple et ne nécessite pas trop de puissance.
Un véhicule hybride combine deux sources de propulsion : une source d'énergie conventionnelle, généralement un moteur à essence, et une source d'énergie électrique. Cette combinaison permet au véhicule de bénéficier des avantages des deux types de propulsion.
Voici comment un véhicule hybride fonctionne en général :
Lorsque le véhicule est en mouvement, le moteur à essence produit de l'énergie qui est utilisée pour alimenter le moteur électrique. L'énergie peut également être stockée dans la batterie électrique du véhicule pour être utilisée plus tard.
Lorsque le véhicule est à l'arrêt, le moteur à essence peut être éteint et le véhicule peut être alimenté uniquement par le moteur électrique. Cela permet d'économiser de l'essence et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Lorsque le véhicule est en mode hybride, les deux sources de propulsion travaillent ensemble pour propulser le véhicule. Le moteur électrique peut être utilisé seul à basse vitesse ou pour aider le moteur à essence à haute vitesse.
Le système de gestion de la propulsion du véhicule hybride contrôle automatiquement la façon dont les deux sources de propulsion sont utilisées et choisit celle qui est la plus efficace en fonction de la vitesse et de la charge du véhicule.
En général, un véhicule hybride est plus efficace en termes de consommation de carburant et de réduction des émissions de gaz à effet de serre que les véhicules conventionnels. Cependant, ils coûtent généralement plus cher à l'achat et leur technologie est encore en développement, ce qui peut rendre leur entretien et leur réparation plus coûteux.